KATEM Logistics est depuis des décennies un pilier du secteur du transport routier et de l'entreposage familial au Royaume-Uni. Célébrant son 30e anniversaire, l'entreprise doit son nom aux filles du fondateur, Katie et Emily. Pendant la majeure partie de son histoire, KATEM s'est traditionnellement appuyée sur l'entreposage général, le transport général et le stockage à long terme de palettes. L'entreprise s'est forgé une solide réputation, grâce à une équipe dévouée et à des fondateurs qui vivaient et respiraient le transport — comme en témoigne John, le fondateur âgé de 90 ans, qui conduit toujours des camions à l'international.

Cependant, le secteur de la logistique est rarement immuable. Consciente du ralentissement de l’économie locale dans les secteurs de l’industrie manufacturière et des matières premières, l’équipe de direction a compris que l’entreprise devait évoluer. Lorsque les dirigeants James Walker et Matthew Chaganis ont rejoint la société pour contribuer à la prochaine phase de croissance, ils ont immédiatement identifié l’entrepôt comme le principal moteur d’une rentabilité accrue et d’une diversification opérationnelle.

Afin d'assurer l'avenir de l'entreprise, KATEM Logistics a amorcé une réorientation stratégique vers la gestion des commandes en ligne, les services de préparation et d'emballage des commandes, ainsi que la distribution du dernier kilomètre. Cependant, la transformation d'un entrepôt traditionnel fonctionnant selon le principe « palettes entrantes, palettes sortantes » en un centre de traitement des commandes à haut débit a nécessité la mise en place d'une infrastructure technologique entièrement nouvelle.

Le défi avant le changement

Avant sa transformation, KATEM Logistics s'appuyait largement sur des modèles de stockage à long terme. Les systèmes opérationnels en place étaient conçus exclusivement à cette fin. L'ancien système de gestion d'entrepôt était utilisé depuis des années, mais il s'avérait extrêmement contraignant.

L'ancien système reposait largement sur le papier et était d'une lenteur exaspérante, nécessitant une documentation volumineuse et manuelle. Le traitement d'un seul article entrant pouvait prendre jusqu'à cinq minutes. L'entrepôt ne disposait pas d'une stratégie de préparation des commandes cohérente, ce qui entraînait un stockage désorganisé et une utilisation inefficace de l'espace.

Alors que l'entreprise commençait à tâter le terrain de traitement des commandes « pick-and-pack », les limites de l'ancien logiciel sont apparues au grand jour. Il n'était pas en mesure de gérer la complexité des palettes comportant plusieurs références (SKU) ni la préparation rapide des commandes à l'unité. En conséquence, l'erreur humaine est devenue un source de friction quotidienne. L'équipe chargée de la gestion des stocks devait fréquemment faire face à des erreurs de préparation de commandes et à des expéditions incorrectes, avec un taux de précision estimé à 80%. Cela générait un afflux quotidien d'e-mails de réclamations de la part des clients, ce qui créait un stress considérable pour les équipes administratives et d'entrepôt.

Pour aggraver encore l’urgence de la situation, le système existant avait subi une cyberattaque dont il ne s’était jamais complètement remis. Face à la pression intense exercée par un client clé qui avait besoin de toute urgence d’une solution moderne de gestion des commandes, KATEM Logistics a dû agir rapidement. L’entreprise avait besoin d’un système qui ne facturerait pas de frais exorbitants et ne nécessiterait pas des mois de développement simplement pour mettre en œuvre des fonctionnalités de base de préparation et d’emballage des commandes.

Pourquoi l'adoption d'un nouveau système de gestion des stocks (WMS) était la bonne décision

L'équipe de direction a élaboré un plan de croissance quinquennal axé sur le commerce électronique. Pour le mettre en œuvre, elle avait besoin d'un basé sur le cloud Système de gestion d'entrepôt (WMS) doté d'API ouvertes et capable de gérer des situations complexes intégrations sans aucune coupure.

Une exigence essentielle était la capacité à s'intégrer à plusieurs prestataires de transport. En se lançant dans la logistique de quatrième partie (4PL), KATEM ne se contentait plus de transporter des palettes ; l'entreprise se chargeait désormais de la préparation de commandes de petits articles, de leur emballage et de leur acheminement par l'intermédiaire de transporteurs tels que DPD, La Poste Royale, FedEx, et DX, en fonction de la valeur du produit et du niveau de service. De plus, ils avaient besoin d'intégrations directes avec les principales plateformes de commerce électronique telles que Shopify et WooCommerce afin de conquérir le marché en pleine expansion des commerçants de petite taille à forte croissance.

Lors de l'évaluation du marché, le bouche-à-oreille a fortement influencé la décision. En tant que membres actifs du réseau Palletforce, James et Matthew se sont entretenus avec plusieurs partenaires logistiques qui utilisaient déjà avec succès le système Clarus WMS en parallèle du Qargo TMS. Après avoir reçu des retours extrêmement positifs de la part de collègues de confiance, KATEM a constaté que Clarus offrait exactement la flexibilité, l'évolutivité et l'interface moderne dont elle avait besoin. L'entreprise a décidé de passer immédiatement à l'action : elle s'est inscrite et a lancé le processus de mise en œuvre en l'espace de quelques jours.

Réalité de la mise en œuvre

Le remplacement d'un système existant entraîne généralement d'énormes bouleversements opérationnels, mais la transition vers Clarus a déjoué ces prévisions. Poussée par la demande immédiate de ses clients, KATEM Logistics s'est fixé pour objectif un déploiement rapide.

En se concentrant dans un premier temps sur un seul client dont la demande était urgente, l'équipe de Clarus a travaillé à distance — allant même jusqu'à définir les spécifications du système pendant que les parties prenantes étaient en déplacement — pour mettre en place un environnement de production en l'espace de quelques semaines. La migration du stock pour ce premier client n'a pris que quelques jours, contre plusieurs mois sur les plateformes précédentes.

Cette rapidité s'est appuyée sur une véritable approche de partenariat. L'équipe d'assistance de Clarus s'est montrée très réactive, répondant directement aux appels et mettant immédiatement en place des démonstrations ou des intégrations sur mesure chaque fois que KATEM rencontrait un obstacle. Une fois que le système a prouvé son efficacité auprès du premier client, KATEM a méthodiquement transféré le reste du stock de l'entrepôt — soit des milliers de palettes et des dizaines de clients — vers la nouvelle plateforme.

Résultats obtenus

Le redressement opérationnel de KATEM Logistics a été une véritable révolution. En adoptant une approche intelligente, piloté par scanner Grâce au WMS, l'entreprise a réussi à atteindre une évolutivité considérable tout en améliorant sa précision.

C'est au niveau des volumes que le changement a été le plus spectaculaire. Avant la transition, les volumes de préparation de commandes oscillaient autour de 1 000 unités par mois. Aujourd'hui, l'entrepôt traite entre 10 000 et 12 000 préparations de commandes par mois, soit une multiplication par 10 entièrement due à ses nouvelles capacités en matière de commerce électronique.

Malgré cette augmentation considérable du volume, la précision a grimpé en flèche. L'équipe chargée de la gestion des stocks indique que le taux de précision des commandes s'est hissé entre 98% et 99%. Le flot quotidien d'e-mails de réclamations des clients concernant des livraisons erronées a disparu, remplacé par une poignée de demandes mineures par mois. La rapidité de traitement des marchandises à l'entrée a également été révolutionné ; ce qui prenait autrefois cinq minutes avec l'ancien système s'effectue désormais en environ 30 secondes grâce à une lecture rapide.

Cette croissance a eu un impact direct sur l’économie locale. KATEM Logistics a doublé ses effectifs dans ses entrepôts, passant de 6 à 12 employés. Pour répondre à la demande, l’entreprise est passée d’un modèle à une seule équipe à trois équipes par jour. Il est remarquable de constater que l’entreprise a atteint cette envergure sans avoir à augmenter de manière drastique ses effectifs administratifs, car le système de gestion d’entrepôt (WMS) automatise rapports, la validation des stocks, et facturation.

Réflexions et enseignements tirés

Pour les équipes sur le terrain, le nouveau système de gestion des entrepôts (WMS) a considérablement amélioré les conditions de travail. L'interface conviviale du système fonctionne comme une simple liste de courses numérique : elle guide les préparateurs directement vers les emplacements appropriés et valide chaque scan.

Les responsables de la gestion des stocks constatent une réduction considérable du stress quotidien. Les pistes d’audit exhaustives de la plateforme enregistrent chaque scan, chaque frappe au clavier et chaque mouvement. En cas d’erreur de prélèvement, l’équipe peut immédiatement identifier l’erreur humaine — par exemple, avoir scanné le bon code-barres mais pris l’article adjacent — et corriger ce comportement grâce à une formation ciblée, plutôt que de se livrer à un jeu de reproches.

La visibilité offerte par le système basé sur le cloud est également devenue un atout commercial majeur. Les responsables et directeurs d’entrepôt peuvent se connecter depuis n’importe où — que ce soit depuis un ordinateur portable à la maison ou un iPhone le week-end — pour examiner les commandes entrantes et planifier les ressources à l’avance. Lors des présentations à de nouveaux clients potentiels, l’équipe de direction se contente de faire une démonstration du portail en temps réel. Les clients sont immédiatement séduits par cette transparence, sachant qu’ils peuvent suivre eux-mêmes leurs stocks, générer des rapports personnalisés et passer des commandes en temps réel à tout moment, sans avoir à demander de mises à jour manuelles. Comme l’ont fait remarquer les dirigeants, le système se vend pratiquement tout seul.

Une voie pratique pour aller de l'avant

Fort d'une infrastructure solide et évolutive désormais solidement en place, KATEM Logistics ne ralentit pas le rythme. L'entreprise prépare actuellement le terrain pour passer à un fonctionnement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Afin de répondre aux besoins de sa clientèle en pleine expansion, elle s'apprête à acquérir 40 000 pieds carrés supplémentaires d'espace d'entreposage.

Leur objectif ultime est de proposer une gestion complète de la chaîne logistique, de bout en bout. En intégrant leurs systèmes de gestion des transports à Clarus WMS, KATEM est désormais en mesure de prendre en charge l'ensemble du parcours d'un produit : enlèvement des conteneurs internationaux au port, déchargement et stockage, gestion précise des opérations de préparation et d'emballage, et organisation de la livraison du dernier kilomètre via différents transporteurs.

Pour les autres entreprises du secteur de la logistique qui évaluent les risques liés à la modernisation de leurs systèmes existants, le conseil de la direction de KATEM est clair : le jeu en vaut la chandelle. En choisissant un partenaire capable d'apporter une assistance rapide et proposant une plateforme conçue pour offrir une grande flexibilité, KATEM Logistics a pérennisé son activité, éliminé les goulots d'étranglement opérationnels et consolidé sa place dans le monde en constante évolution de la logistique du commerce électronique.