KATEM Logistikk har vært en hjørnestein i familieeid transport og lager i Storbritannia i flere tiår. Bedriften, som feirer sitt 30-årsjubileum, ble opprinnelig oppkalt etter grunnleggerens døtre, Katie og Emily. I store deler av sin historie har KATEM tradisjonelt vært basert på generell lagerhold, generell transport og langtids pallagring. Selskapet bygget et sterkt rykte, forankret av et dedikert team og gründere som levde og pustet transport – noe som bevises av den 90 år gamle grunnleggeren, John, som fremdeles kjører lastebil internasjonalt.
Logistiklandskapet er imidlertid sjelden statisk. Da ledelsesteamet innså en nedgang i den lokale produksjons- og råvareøkonomien, forsto de at virksomheten måtte utvikle seg. Da direktørene James Walker og Matthew Chaganis ble med i selskapet for å bidra til å drive neste vekstfase, identifiserte de umiddelbart lageret som den primære drivkraften for økt lønnsomhet og operasjonell mangfold.
For å sikre selskapets fremtid, initierte KATEM Logistics en strategisk dreining mot netthandel-logistikk, plukk-og-pakk-tjenester og levering den siste etappen. Men å forvandle et tradisjonelt lager for pall-inn, pall-ut til et senter for høyhastighetslogistikk krevde et helt nytt teknologisk fundament.
Utfordringen før endringen
Før transformasjonen var KATEM Logistics sterkt avhengig av langtidslagringsmodeller. De operative systemene som var på plass var designet strengt for dette formålet. Det eksisterende lagerstyringssystemet hadde vært i bruk i årevis, men det var utrolig restriktivt.
Det gamle systemet var i stor grad papirbasert og smertefullt tregt, og krevde tykk, manuell dokumentasjon. Behandling av en enkelt innkommende vare kunne ta opptil fem minutter. Varehuset manglet en sammenhengende plukkestrategi, noe som førte til uorganisert lagerplassering og ineffektiv arealbruk.
Ettersom selskapet begynte å teste vannene av plukk-og-pakk-oppfyllelse, ble begrensningene ved den gamle programvaren svært tydelige. Den klarte ikke å håndtere kompleksiteten ved paller med flere varenumre eller hurtig plukking av enkeltvarer. Følgelig ble menneskelige feil et daglig problem. Lagerkontrollteamet måtte ofte håndtere feilplukk og feilaktige forsendelser, og opererte med en estimert nøyaktighet på 80%. Dette førte til en daglig strøm av e-poster med klager fra kunder, noe som skapte enormt stress for administrasjons- og lagerteamene.
For å forsterke hastverket, ble det eksisterende systemet rammet av et dataangrep som det aldri kom seg helt etter. Med sterkt press fra en viktig kunde, som hadde et umiddelbart behov for en moderne løsning forordrehåndtering, måtte KATEM Logistics handle raskt. De trengte et system som ikke ville kreve urimelige gebyrer eller diktere månedsvis med utviklingstid bare for å implementere grunnleggende plukk-og-pakk-funksjonalitet.
Hvorfor et nytt WMS var det rette trekket
Ledelsesteamet la frem en femårs vekstplan med netthandel i sentrum. For å gjennomføre den, trengte de en skytjeneste WMS med åpne APIer som kan håndtere komplekse integrasjoner sømløst.
Et kritisk krav var muligheten til å integrere med flere transportører. Ved å gå over til fjerdepartslogistikk (4PL) var KATEM ikke lenger bare å flytte paller; de plukket småvarer, pakket dem og rute dem gjennom transportører som DPD, Posten, FedEx, og DX, avhengig av produktets verdi og servicenivå. I tillegg trengte de direkte integrasjoner med store e-handelsplattformer som Shopify og WooCommerce for å fange det voksende markedet av mindre, høyveksthandlere.
Da markedet ble vurdert, ble avgjørelsen sterkt påvirket av jungeltelegrafen. Som aktive medlemmer av Palletforce-nettverket snakket James og Matthew med flere logistikkpartnere som allerede brukte Clarus WMS med suksess ved siden av Qargo TMS. Etter å ha mottatt overveldende positive tilbakemeldinger fra pålitelige kolleger, innså KATEM at Clarus tilbød nøyaktig den fleksibiliteten, skalerbarheten og det moderne grensesnittet de trengte. De bestemte seg for å gå videre umiddelbart, skrev under og startet implementeringsprosessen innen dager.
Implementeringsrealitet
Å endre et eksisterende system medfører vanligvis store operative omveltninger, men overgangen til Clarus trosser disse forventningene. Drevet av umiddelbar kundeefterspørsel, satset KATEM Logistics på en rask utrulling.
Med fokus innledningsvis på én enkelt, presserende kunde, jobbet Clarus-teamet eksternt – til og med med å utvikle systemkrav mens interessenter var på reisefot – for å få opp et live-miljø i løpet av få uker. Migreringen av varelageret for denne innledende kontoen tok bare noen få dager, sammenlignet med månedene det hadde tatt på tidligere plattformer.
Denne hastigheten ble underbygget av en ekte partnerskapsinnstilling. Clarus-støtteteamet var svært lydhøre, svarte på telefoner direkte og satte umiddelbart opp tilpassede demonstrasjoner eller integrasjoner når KATEM møtte en hindring. Da systemet hadde bevist sin kapasitet med den første kunden, overførte KATEM metodisk gjenværende lagerbeholdning – som omfattet tusenvis av paller og dusinvis av kunder – til den nye plattformen.
Resultater oppnådd
Den operative snuoperasjonen hos KATEM Logistics har vært intet mindre enn transformativ. Ved å gå over til en smart, skannerstyrt WMS, selskapet oppnådde massiv skalerbarhet samtidig som presisjonen ble forbedret.
Det mest dramatiske skiftet skjedde i volumet deres. Før overgangen lå plukkevolumene på rundt 1000 enheter per måned. I dag behandler lageret mellom 10 000 og 12 000 plukk månedlig – en 10-dobling drevet utelukkende av deres nye e-handelsmuligheter.
Til tross for denne enorme volumøkningen har nøyaktigheten skutt i været. Lagerkontrollteamet melder at nøyaktigheten i ordrene har steget til mellom 98 % og 99 %. Den daglige strømmen av klagemeldinger fra kunder om feilleverte forsendelser har forsvunnet, og er erstattet av noen få mindre henvendelser i måneden. Hastigheten på varemottak-behandling har også blitt revolusjonert; det som tidligere tok fem minutter på det gamle systemet, blir nå fullført på omtrent 30 sekunder med en rask skanning.
Denne veksten har hatt en direkte innvirkning på den lokale økonomien. KATEM Logistics har doblet sitt lagerpersonell, og vokst teamet fra 6 til 12 ansatte. For å holde tritt med etterspørselen har de gått fra en modell med ett skift til tre daglige skift. Bemerkelsesverdig nok har de oppnådd denne skalaen uten å måtte øke administrativt personell drastisk, da WMS-systemet automatiserer rapportering, lagerverifisering, og fakturering.
Refleksjoner og lærdommer
For teamene på bakken har det nye WMS-systemet grunnleggende forbedret arbeidsmiljøet. Systemets brukervennlige grensesnitt fungerer som en enkel, digital handleliste, som guider plukkere direkte til riktige steder og validerer hver skanning.
Ledelsen for lagerstyring merker en drastisk reduksjon i daglig stress. Plattformens omfattende revisjonslogger fanger opp hver skanning, tastetrykk og bevegelse. Dersom en feilplukking likevel skulle oppstå, kan teamet umiddelbart identifisere menneskelig feil – for eksempel å skanne feil strekkode, men plukke den tilstøtende varen – og korrigere atferden gjennom målrettet opplæring, heller enn å ty til en skyldfordeling.
Synligheten som det skybaserte systemet gir, har også blitt et viktig salgsverktøy. Lagerforvaltere og direktører kan logge seg inn hvor som helst – enten på en bærbar datamaskin hjemme eller en iPhone i helgen – for å gjennomgå innkommende bestillinger og planlegge ressurser på forhånd. Når de presenterer for nye potensielle kunder, demonstrerer lederteamet rett og slett portalen i sanntid. Kundene kjøper umiddelbart av åpenheten, vel vitende om at de uavhengig kan overvåke sitt eget lager, generere egendefinerte rapporter og legge inn live-bestillinger når som helst uten å måtte be om manuelle oppdateringer. Som direktørene bemerket, selger systemet i bunn og grunn seg selv.
En praktisk vei fremover
Med en robust, skalerbar infrastruktur nå godt på plass, bremser ikke KATEM Logistics opp. Selskapet legger nå grunnen for overgang til en full 24-timers, 7-dagers i uken drift. For å imøtekomme deres raskt voksende klientell, sikrer de seg ytterligere 3 700 kvadratmeter med lagerplass.
Deres endelige visjon er å tilby komplett, ende-til-ende forsyningskjedestyring. Ved å integrere sine transportsystemer med Clarus WMS, KATEM kan nå håndtere et produkts hele reise: innsamling av internasjonale containere fra havnen, håndtering av utpakking og lagring, styring av den presise plukk- og pakkeprosessen, og orkestrering av siste-mil-levering via ulike budtjenester.
For andre logistikkbedrifter som veier risikoen ved å modernisere sine eksisterende systemer, er rådet fra KATEMs ledelse enkelt: oppstandelsen er verdt det. Ved å velge en partner som tilbyr rask støtte og en plattform bygget for fleksibilitet, har KATEM Logistics fremtidssikret sin virksomhet, eliminert operative flaskehalser og sikret sin plass i den fartsfylte e-handelsverdenen.